AP News | 2024-01-11 | 01:33:05

Матю Стафорд се завръща в Детройт с Рамс, за да се изправи срещу Лъвовете в плейофите

ДЕТРОЙТ (AP) — Първият домакински мач на Детройт Лайънс от три десетилетия включва завръщането на един от многото защитници, които не успяха да издигнат франчайза до успех след сезона, откакто спечели титлата на НФЛ през 1957 г.

Матю Стафорд, избран от Детройт през 2009 г. след първия сезон на лигата 0-16, се завръща във Форд Фийлд с Лос Анджелис Рамс на Неделя вечер — три години след искане за сделка, която задейства печеливша хитова сделка.

Рамс придобиха Стафорд, който ги изведе до титлата на Супербоул преди две години, в замяна на Джаред Гоф и първия- избори, които помогнаха на Лъвовете да изберат рекордьора новобранец в тайт енда Сам ЛаПорта, открояващият се новобранец Джамир Гибс и второгодишния приемник Джеймсън Уилямс.

Генералният мениджър на Лъвовете Брад Холмс сключи сделката през януари 2021 г. с Рамс – отборът, който го нае през предходните 18 сезона – малко след като беше нает от Детройт. Холмс беше натоварен със задачата да промени една организация, която е една от най-лошите в NFL от поколения.

Последната победа на Детройт в плейофите беше на 5 януари 1992 г. и това беше единствената победа на франчайза след сезона от шест и повече десетилетия.

„Този град е готов за победител и ние сме готови да им го дадем“, каза защитният край на Лъвовете Ейдън Хътчинсън, който е от предградията на Детройт и е играл в Мичиган. „Имаше много трудни години за Лъвовете.“

Овните започнаха трудно този сезон, като се разделиха с рекорд 3-6, преди да се върнат обратно, за да спечелят оферта след сезона за пети път в седемте сезона на треньора Шон МакВей.

„Развълнуван съм да играя с някого където и да е в плейофите,“ каза Стафорд, който постави рекорди на франчайза за пасове и тъчдауни за 12 сезона в Детройт. „Бяхме отбор, който в началото на сезона никой не ни даде шанс да бъдем на позицията, в която се намираме.“

ПЪРВИ УЧАСТНИЦИ

Рамс спечелиха Супербоул след сезон 2021, но голяма част от ядрото на този отбор го няма.

Лос Анджелис имаше втория най-млад състав в НФЛ за голяма част от сезона, което означава, че около две дузини играчи от първа или втора година ще направят своя дебют в плейофите в Детройт. Групата включва поставящ рекорд новобранец приемник Пука Накуа, 1100-ярдов ръшър Кайрън Уилямс и новобранецът, бързащ пас, тандем Коби Търнър и Байрън Йънг.

„Много от момчетата около сградата са развълнувани, “, каза Търнър. „Да се върнат с Матю и това да е първият им домакински мач от 30 години, знам, че атмосферата ще бъде луда.“

СРЕБЪРНА ПОДПЛАТКА

Когато треньорът на Детройт Дан Кембъл реши да играе титулярите миналата седмица, поддържайки слаби надежди да премине от номер 3 до 2, изглеждаше, че Сам ЛаПорта може да е бил жертва .

Изключителният новобранец от тайт енда се приземи неудобно на левия си крак, докато беше атакуван, и беше нокаутиран от играта с контузия на коляното, която изглеждаше сериозна.

ЛаПорта обаче каза той успя да пробяга някои маршрути и да участва в тренировките за блокиране на тренировките в четвъртък.

„Когато се случи за първи път, не се чувствах страхотно“, каза той. „Чувствам, че започнах да се възстановявам бързо.“

Играчът на Pro Bowl имаше 86 уловени удара, счупвайки рекорда на Кийт Джаксън в НФЛ за приеми от новобранец от тайт енд, който стоеше от 1988 г. насам, и постави франчайз отбелязва на позицията с 889 ярда при получаване и 10 тъчдауна.

ПРЕПЪТНА КЪЩА

Овните трябваше да изиграят само един гостуващ мач след сезона по време на шампионата си преди две години, но МакВей и някои от неговите ветерани лидери бяха във враждебна атмосфера на плейофите.

McVay каза, че шампионатът на NFC в Ню Орлиънс през януари 2019 г. – когато Кембъл беше треньор на тайт ендовете на Светците – е подготвил играчи като приемника Купър Куп и защитника Арън Доналд за това, което ще чуят на закрития стадион на Motor City.

„Ще бъде лудост“, каза МакВей.

ВЪЗМОЖНО ОСНОВНО

Как Стафорд се справя във въздуха, особено към Накуа и Куп, срещу една от най-лошите защити за пасове в лигата може да се окаже разликата в играта.

Защитният защитник на Детройт Си Джей Гарднър-Джонсън обаче не звучи притеснен за това.

„Бил съм срещу по-твърди куотърбекове“, каза Гарднър-Джонсън, който игра в шест мача след сезона с Ню Орлиънс и Филаделфия. „Той е добър куотърбек, страхотен куотърбек.“